Au cours des deux dernières décennies, l'idée de ce qui peut représenter une menace à la sécurité nationale colombienne a évolué de façon significative chez les stratèges politiques et chez les universitaires. Ce n'est pas tant la nature militaire des menaces à la sécurité nationale qui a changé, mais la perception des causes des conflits entre les nations et les peuples. Le trafic de drogues depuis la Colombie et toute la région reste la menace principale, même si dans le cas particulier de la Colombie le problème est clairement plus complexe du fait des liens étroits entre le trafic et les deux principaux mouvements de guérilla, les FARC y l'ELN, tant du point de vue local de la région andine, que d'un point de vue plus global. Les deux dernières décennies ont vu un changement dans la perception du trafic de drogues, aussi bien en Amérique latine qu'en Amérique du nord. Les États-Unis et le Canada ont fini par accepter leur propre responsabilité et fournissent aux pays producteurs et exportateurs des aides pour la répression du trafic, la substitution de cultures, l'aide au développement économique et social et l'aide militaire, qui est le poste majeur du Plan Colombia. Il y a certes des détracteurs du Plan Colombia aux États-Unis, mais force est de reconnaître que ce plan a suscité un appui considérable.