Alain Labrousse

« Il est nécessaire de réaffirmer que les FARC-EP, n’ont aucun rapport, quel qu’il soit, avec les narcotrafiquants. Elles rejettent tout contact avec eux par principe et pour des raisons éthiques. Cela parce ce serait incompatible avec la démocratie et la vie citoyenne et parce que ces activités génèrent, entre autres, la corruption, l’impunité, la criminalité, la décomposition sociale mais aussi parce qu’elles affectent, en premier lieu, la jeunesse dans le monde »[1].

 Atelier « Le narco-trafic en Amérique latine et dans les Caraïbes. Présentation de la Commission internationale des FARC-EP, San José de Costa Rica, 18-19 juillet 1997"[2]. 

"Il n'y a aucun doute que les FARC continuent à être une guérilla ayant des motivations politiques, mais on ne peut pas non plus faire l'impasse sur le fait que les finalités sont inséparables des méthodes utilisées et que ces dernières n'ont cessé de se dégrader"[3].

 Daniel Pécaut, Midiendo Fuerzas., Bogotá, Planeta, 2003, p.117.

L’existence et le développement des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) depuis une quarantaine d’années ont été étroitement liés au contrôle de territoires. Il n’est pas superflu de souligner ce fait dans la mesure où cela n’a pas été le cas pour la plupart des groupes de guérilla rurale qui sont apparus en Amérique latine dans les années soixante[4]. En effet ces derniers, s’inspirant de la vision «  révisionniste » qu’a cherché à donner d’elle même la révolution cubaine, vision propagée en particulier par les écrits de Régis Debray[5], ont mis en pratique la théorie du foco (foyer) à partir duquel un petit groupe de révolutionnaires résolu parcourant les campagnes et harcelant les forces de répression était censé, par son seul exemple, susciter le soulèvement et le ralliement des masses rurales[6]. Au contraire, le vocabulaire utilisé pour décrire les différentes phases du développement des FARC, non seulement par elles-mêmes mais aussi par les chercheurs qui les ont étudiées, – « républiques », « colonisation armée », « milices populaires », « milices bolivariennes », etc. – suffit à suggérer l’enracinement de la guérilla dans des territoires et au sein des populations. Certains géographes se sont efforcés d’analyser plus précisément la nature des territoires où interviennent les FARC en distinguant par exemple « a) les zones où les FARC exercent une influence sur la population ; b) les zones de refuge ; c) les régions d’où elles extraient des ressources ; d) les régions d’affrontement armé » [7]. On le voit, dans cette typologie, il n’existe pas à proprement parler de « zones libérées », dans lesquelles les forces de répression ne pourraient pas pénétrer, comme ce fut le cas par exemple au Salvador dans les années 1980. Mais dans de nombreuses régions de ce pays de jungles et de montagnes, la prise de contrôle par l’armée de territoires difficilement accessibles requiert la mobilisation de moyens considérables et entraîne l’impossibilité de tenir longtemps le terrain qui est réoccupé ensuite par la guérilla : « Le territoire contrôlé par la guérilla se déplace constamment, son extension ou sa contraction dépendant dans une large mesure des phénomènes sociaux dont sont le théâtre les régions contrôlées par l’État »[8].

C’est dans un tel contexte qu’il faut s’interroger sur le rôle joué par la drogue dans l’extension territoriale des FARC au cours des 25 dernières années de leur existence[9]. C’est à l’ambassadeur des États-Unis en Colombie, Lewis Tamb, que l’on attribue le néologisme « narco-guérilla » en 1986, terme qui a connu une nouvelle fortune à la suite des évènements du 11 septembre 2001 et de la rupture des négociations de paix entre le gouvernement du Président Andrés Pastrana et les FARC en février 2002. Dans l’esprit de ses promoteurs américains et des militaires colombiens (sous la variante de « cartel de las FARC »), ce concept implique non seulement que la guérilla tire des ressources importantes de la production et du trafic de drogues, mais qu’il existerait une sorte d’alliance objective entre la rébellion marxiste et les narcotrafiquants pour déstabiliser le pays. Pour tenter d’avoir une vision objective du phénomène, il convient de l’analyser dans sa dimension spatio-temporelle. En effet, les pratiques des FARC dans ce domaine ont d’une part évolué avec le temps et d’autre part ne sont pas toujours les mêmes pour les différents fronts évoluant dans les diverses régions de Colombie. Surtout, l’expansion territoriale de la guérilla ne repose pas sur les seuls profits tirés du commerce des drogues. De nombreuses autres activités lui procurent des ressources non négligeables pour armer et entretenir ses combattants : exploitation de l’or et des pierres précieuses, enlèvements contre rançon, extorsion, racket, bénéfices tirés d’entreprises légales tenues par des prête-noms, etc.[10]. Enfin, le contrôle territorial découle des relations entretenues par les FARC avec les paysans qui cultivent le cocaïer et le pavot sur de vastes territoires.

Les FARC avant la drogue

L’histoire de la guérilla communiste remonte à la guerre civile connue sous le nom de « La Violence » qui s’est déroulée entre 1948 et 1953 et passe pour avoir fait de 200 000 à 300 000 morts[11]. Cette guerre civile a fait suite à l’assassinat du leader du Parti libéral, de tendance progressiste, Jorge Eliecer Gaítan, en 1948, et a mis aux prises les deux grands partis traditionnels, les Libéraux et les Conservateurs[12]. Le Parti communiste qui était à cette époque entré en crise et qui n’avait, semble-t-il, pris aucune part au déclenchement de la guerre civile, mit à profit cette situation d’anarchie pour organiser de petits groupes de paysans en armes. La première et la plus fameuse des « républiques » communistes fut Martequalia, fondée en 1949, à la limite des provinces du Tolima et du Huila, dans la Cordillère centrale. Elle abritait 4 000 personnes sur 3 000 kilomètres carrés. Son chef était Pedro Antonio Marín, plus connu sous les pseudonymes de Marulanda ou Tiro Fijo (Qui ne manque pas sa cible), transfuge du Parti libéral devenu communiste et qui, aujourd’hui, à plus de soixante-dix ans, est toujours à la tête des FARC. Les autres républiques étaient Río Chiquito, Sumapaz, Ariari et Guayabero.

A partir de 1954, l’armée attaqua ces bastions communistes qui offrirent une résistance acharnée durant trois ans. Lorsque la résistance s’avéra impossible, le Parti communiste encadra des « marches » de paysans armés (d’où le concept de « colonisation armée ») qui descendirent des montagnes vers les régions amazoniennes, en particulier dans les départements du Meta et du Guaviare qui n’étaient occupés que par quelques tribus indiennes dispersées. Il s’agit de régions de forêt ou de brousse où la présence de l’Etat est quasi inexistante. Le cas du département du Guaviare est particulièrement intéressant parce qu’il constituait à la fin des années 1990 l’un des bastions des FARC et la plus importante région de culture de coca (30 000 ha) et de production de cocaïne[13]. « Ces colonisations armées, dirigées par des organisations paysannes d’auto-défense, se caractérisent par leur haut degré d’organisation, leur participation aux luttes agraires et leurs références idéologiques, prises chez des leaders progressistes et surtout les communistes »[14].

Ces phénomènes se retrouvent dans les années soixante-dix. « Dans les départements de l’Arauca, du Casanare, du Meta et du Caquetá, la répression de l’État contre le mouvement paysan et l’utilisation de la part des latifundistes de milices armées, ont poussé les colons dans les bras de la guérilla »[15]. La criminalisation de toute opposition (Statut de Sécurité 1978) fait qu’ils ont été rejoints par de nombreux étudiants, intellectuels et ouvriers. La présence des FARC garantit au paysan qu’il ne sera pas chassé par les éleveurs de bétail des terres qu’il a défrichées aux prix de grands efforts au cours des années précédentes. Ces pratiques expliquent la situation qui régnait dans les campagnes colombiennes au début des années 1980 : 8 000 familles de latifundistes monopolisaient 13 millions d’hectares, alors que 800 000 familles de petits agriculteurs devaient se contenter de 4,5 millions d’hectares. La situation n’a guère évolué depuis une vingtaine d’années : « 1,8 % des propriétaires terriens possède 53 % des terres », écrit Daniel Pécaut[16]. Seule différence notable : l'extension considérable des domaines des narcos qui sont passés d'environ 1 million d’hectares en 1985 à 3 ou 4 millions d'hectares dans les années 2000, en général les meilleures terres d’élevage.

Les avatars de la rencontre des FARC avec la drogue (1980-1987)

Au début des années 1980, lorsque la culture du cocaïer a commencé à prendre de l’extension dans les zones contrôlées par les FARC, en particulier dans les départements du Guaviare, de l’Ariari et du Caquetá, le premier réflexe des responsables, qui, de par leur formation marxiste, considéraient les drogues comme un produit de la dégénérescence capitaliste, a été de s’opposer à leur production et à leur trafic. Mais ils ont très vite réalisé que les cultures  illicites participaient de la stratégie de survie des paysans qui formaient leur base sociale[17]. En 1980 en Colombie, 80 %  des cultures de cocaïers, qui couvraient encore moins de 10 000 ha et représentaient 3,5 % de la production des pays andins, s’effectuaient dans des territoires contrôlés par les FARC. Lorsque les paysans cueillaient la feuille de coca sur les terres de grands propriétaires,  c’était la guérilla qui fixait le montant des salaires qui leur étaient payés. Elle fixait aussi le prix de la coca payée par les commerçants aux petits paysans propriétaires de leurs champs, en échange d’un prélèvement de 7 à 10 % sur le prix de vente de leur récolte. Cet impôt, gramaje,  n’était pas appliqué aux cultures vivrières. Il a en revanche été étendu à la pâte base de cocaïne lorsque les paysans se sont mis à la fabriquer. La guérilla percevait également 8 % du prix payé par les commerçants pour l’achat de feuilles ou de base.

Parallèlement, les FARC ont exercé des pressions sur les agriculteurs afin qu’ils ne se livrent pas à la monoculture du cocaïer, les trois quarts des superficies devant être, en principe, consacré aux productions vivrières, indispensables à la survie de la guérilla. Simultanément, les FARC réprimaient vols et meurtres et, surtout, prenaient des mesures rigoureuses, pouvant aller jusqu’à l’application de la peine de mort, contre les consommateurs de basuko (cigarettes imprégnées des déchets de base de cocaïne). Selon un médecin et historien vivant dans le Caguán, lors de leur apparition dans la région, les FARC créèrent des milices populaires appelées « autodéfense » chargées de contrôler la population et la croissance des cultures illicites[18]. Ces groupes commirent de tels abus à l’encontre du reste de la population que la guérilla dut les éliminer (exécutant certains de leurs membres) et prendre elle-même en main le contrôle de l’économie de la drogue à travers les impôts et la régulation du marché.

Ce contrôle social fut notablement renforcé à la suite de l’effondrement des prix de la coca, en 1982-1983, qui appauvrit beaucoup de paysans. Lorsque, à la suite de l’assassinat par les narcos du ministre de la Justice, Rodrigo Lara Bonilla, en avril 1984, les prix de la coca s’envolèrent à nouveau, les FARC, qui exerçaient un contrôle étroit sur les paysans dans leurs zones d’influence, étaient en bonne position pour en tirer parti. En échange d’une obéissance stricte aux règles qu’elle imposait, la guérilla proposait une certain nombre d’avantages : fourniture de services (éducation, santé, crédit, etc.), monopole de l’usage de la force et administration de la justice. En somme, durant cette première étape, les FARC se posent comme une alternative à l’État, et administrent les productions illicites comme tous les autres aspects de la vie sociale et économique.

Mais, très vite, les FARC vont établir des relations, souvent conflictuelles, avec de grands trafiquants, éléments extérieurs aux territoires qu’elles administrent. Le tournant des relations entre les narcos et la guérilla se situe entre 1981 et 1982[19]et n’est qu’un élément d’une stratégie économique plus large qui concerne tous les produits du secteur primaire présentant une haute valeur ajoutée. En 1982, les FARC tiennent leur VII^e Conférence nationale dont l’objectif est de « dresser un plan stratégique de 8 ans », période estimée nécessaire à la prise du pouvoir[20]. Déjà, à la fin des années 1970, la direction des FARC avait fait procéder à une étude socio-économique du pays. Alors que dans les années 1960 elles s’étaient d’abord implantées dans les régions les plus pauvres et les plus isolées du pays, à la fois pour y recruter des militants et pour y être à l’abri de la répression, la politique de « dédoublement des fronts"[21] (ils sont passés de 7 à 42 entre 1978 et 1986) pour les implanter dans les zones riches en pétrole, or, charbon, coca et, plus tard, pavot, s’accéléra à partir de la VII^e Conférence nationale. Comme le fait remarquer un observateur attentif de ce phénomène, « dans la pratique, la logique de la conquête de nouveaux territoires ne dépend pas nécessairement de la situation sociale de leurs habitants, mais plutôt du potentiel économique de ces zones »[22]. Parmi ces produits convoités, il n’a pas échappé à la direction des FARC, que la drogue était le plus rentable : c’est à partir de ce moment-là que le secrétariat de l’organisation a commencé à exiger un apport financier beaucoup plus important des fronts qui opéraient dans les régions productrices de coca. C’est également là que certains fronts ont fait mouvement vers ces régions.

En 1986, selon diverses sources, entre 2 et 3 tonnes de cocaïne étaient évacuées, chaque semaine, sur des vols de la compagnie Satena, depuis le seul aéroport de San José du Guaviare, dans le département du Meta, région contrôlée par les FARC. Un trafic portant sur de telles quantités dont la guérilla n’était pas productrice, suggère une collaboration avec les narcos[23].

Si les relations des FARC ont été relativement bonnes avec le Cartel de Cali et avec des membres importants du Cartel de Medellin comme Carlos Lehder et Pablo Escobar, elles ont été en revanche extrêmement conflictuelles avec un autre de ses chefs, Rodríguez Gacha. En ce qui concerne les premiers, les FARC ont accepté, moyennant finance, de protéger leurs laboratoires et leurs pistes d’atterrissage lorsqu’ils étaient dans des zones où opérait la guérilla et même de servir d’escorte aux trafiquants. Il arrivait d’ailleurs que de jeunes hommes de main des narcos adhèrent aux FARC et réciproquement. Dans le cas de Rodríguez Gacha, ce sont les FARC qui n’ont pas respecté les accords passés avec ce parrain. Ainsi, à la fin de l’année 1983, la guérilla s’est attaquée à ses propriétés et  à ses laboratoires dans le nord-ouest du Meta[24]. En guise de représailles, celui-ci a organisé des groupes paramilitaires dans le but de mener « des campagnes d’extermination » contre tout ce qu’il estimait être les bases sociales de la guérilla. Ces campagnes ont été d’une efficacité redoutable et, en 1985, Rodríguez Gacha, en alliance avec les milices d'autodéfense des grands propriétaires terriens, a fini par chasser la guérilla de la région du moyen Magdalena. En 1986 et 1988, les affrontements avec les groupes d’autodéfense et les narcos ont également conduit à l’expulsion, parfois provisoire, des FARC de certains de leurs bastions du département du Meta comme les région de San Martín, Granada et Vista Hermosa. Un des membres importants des FARC nous déclarait en 1990 que les accords passés avec les narcos « étaient une erreur…Nous leur avons permis de faire des profits qu’ils ont ensuite utilisés pour monter l’appareil militaire chargé de nous combattre et de massacrer nos sympathisants vivant dans la légalité »[25].

Négociation de paix et confrontation avec le narco-paramilitarisme (1984-1990)

Le 28 mars 1984, dans la région de La Uribe, département du Meta, ont été signés des accords de cessez-le-feu entre une délégation de la Commission de paix du gouvernement du président Betancour et les FARC. Les combattants de ces dernières ont un an pour s’intégrer à la vie civile. Trois autres mouvements de guérilla suivent la même voie quelques mois plus tard. Les affrontements ne cessent pas pour autant, l’armée utilisant désormais systématiquement les groupes paramilitaires des propriétaires terriens pour en finir non seulement avec les FARC, mais également avec toutes les organisations de gauche. Le laboratoire de cette stratégie a été la région du moyen Magdalena, un fief du Parti communiste. A partir de 1979, les enlèvements, l’extorsion et l’assassinat de personnes refusant de collaborer avec les FARC avaient provoqué la réaction des grands éleveurs de bétail à travers l’organisation de groupes d’autodéfense[26]. Ces derniers seront un peu plus tard intégrés et financés par les narcotrafiquants, en particulier ceux du cartel de Medellin[27]. Le phénomène des milices privées était apparu dès le tout début des années 1980[28], mais à partir de cette époque il devient un acteur central du conflit colombien[29]. En septembre de 1987, le ministre de l’Intérieur, César Gaviria, reconnaît l’existence de 140 groupes paramilitaires. A travers l’assassinat systématique des militants communistes et des sympathisants supposés des FARC, le premier disparaît de la région et les secondes perdent leur influence.

Malgré tout, les FARC, dans la logique des accords de La Uribe, en mars 1985 lancent un mouvement politique légal, l’Union patriotique. Cette dernière devait stimuler les conditions d’une situation insurrectionnelle dans les villes et la conduite politique des mouvements populaires dans tout le pays pour pouvoir accompagner les offensives des FARC dans la phase finale du plan militaire de huit ans »[30]. Lors des élections générales de 1986, l’Union patriotique, avec 340 000 voix (en 1982, l’ensemble de la gauche n’avait obtenu que 140 000 vois), parvenait à faire élire 320 conseillers municipaux, 19 députés aux parlements provinciaux et 14 membres du Congrès.

A la fin de l’année 1986, l'UP dénonçait l’existence d’un plan d’extermination élaboré par un secteur des forces armées, liés à de grands propriétaires terriens, à des narcotrafiquants et à des dirigeants d’extrême droite. En 1989, les membres de la UP assassinés étaient plus de 1 000. C’est alors que « Pablo Escobar offre de servir de médiateur entre la UP, d’une part et, d’autre part, Rodriguez Gacha et Fidel Castaño[31], pour qu’ils mettent un terme à la participation des narcotrafiquants dans « la guerre sale » en échange de quoi les FARC s’engageraient à de nouveaux accords avec les mafias »[32]. La réponse des FARC, peut-être parce qu’elles tiraient de toute façon l’essentiel de leurs ressources des impôts perçus sur la production et le trafic, a été de demander à l’UP de ne pas intervenir. Bien que cette dernière se soit déclarée « complètement indépendante des FARC », lors de son V^e plenum, en 1987, le massacre continua et l’on estime que plus de 3 000 membres de l’UP ont été finalement assassinés, parmi lesquels Jaime Pardo Leal, principal dirigeant de l’organisation et candidat présidentiel. Son successeur, Bernardo Jaramillo, prend alors ses distances avec les FARC en critiquant la notion de « combinaison de toutes les formes de lutte » et en affirmant que « seule l’utilisation des voies démocratiques peut sauver la Colombie ». Il sera assassiné par un tueur des Castaño, le 22 mars 1990, et l’UP se décomposera tandis que d’autres mouvements, comme le M19, se démobiliseront pour s’intégrer à la vie politique légale. Enfin, le 9 décembre 1990, l’armée lance une grande opération militaire contre les camps du secrétariat de l’État major des FARC, ce qui marque la reprise « officielle » des hostilités avec ses dernières et la guérilla de l’ELN.

Les ressources financières des FARC dans les années 1990

En 1999, « la justice n’avait encore jamais fermé un compte de la guérilla dans une banque, n’avait jamais arrêté personne chargé de gérer son patrimoine, ni condamné une entité financière pour complicité »[33]. Par conséquent les données fournies par diverses sources sont de simples évaluations. A partir d’informations fournies par des « repentis » et des disquettes informatiques saisies par des services de renseignement de l’armée, la revue Semana a publié, en juillet 1992, une estimation des ressources de la FARC pour l’année 1991. Ces dernières se seraient élevées à 140 millions de dollars. La moitié de cette somme provenait des revenus de la drogue. Les enlèvements contre rançon (370 pour la seule année 1991) représentaient environ 15 millions de dollars ; l’impôt sur les têtes de bétail (boleto) et l’exploitation des mines d’or, 5 millions de dollars chacun. Selon le rapport d'une commission d'enquête parlementaire rendu public en 1995, les FARC et l'ELN se seraient mis d'accord pour harmoniser leurs critères en matière de prélèvement sur le trafic de drogues. Les tarifs seraient les suivants : 11 000 dollars par mois pour la protection d'un laboratoire ; 5 dollars par kilo de cocaïne qui en sort ; 20 dollars par kilo embarqué dans un avion ; 15 000 dollars pour chaque avion décollant d'une piste clandestine.

Les revenus des FARC ont donc considérablement augmenté tout au long des années 1990. Le seul commerce de la pâte base, pris en main par la guérilla (voir infra) à la fin de la décennie leur aurait rapporté annuellement 72 millions de dollars[34] et l'ensemble des profits tirés aux différents niveaux de la production et du commerce de la cocaïne et des opiacés, de 200 à 300 millions de dollars. Cela a contribué à permettre un quasi doublement des effectifs de cette guérilla.

Les pourparlers de paix entre les FARC et le gouvernement Pastrana, entre janvier 1999 et février 2002 (voir infra), ont été mis à profit par journalistes et chercheurs pour enrichir leur connaissance à propos des FARC avec lesquelles les contacts sont devenus légaux dans la zones démilitarisée (de despeje). En particulier, deux chercheurs colombiens ont longuement interrogé plusieurs commandants des FARC, ainsi que des dirigeants paysans et des leaders du mouvement populaire[35]. Ainsi, au cours de ces interviews les FARC nient que leur croissance soit due aux profits tirés de la production de drogue. L’argumentation consiste à avancer qu’elles se sont développées pendant de nombreuses années sans avoir recours à la coca et que dans certains départements, comme ceux de Córdoba et de l’Urabá, leurs fronts se sont multipliés en l’absence de cultures illicites[36]. Ensuite leurs porte-parole prétendent n’avoir de relation qu’avec les paysans et non avec les acteurs du reste du processus de la transformation et de la commercialisation. Cette affirmation est contredite par l’interview d’un cultivateur et leader paysan du département du Caguán : « Personnellement je pense que la grande quantité d’argent provenant du narcotrafic a joué un rôle fondamental, tant du point de vue de l’enrichissement de la guérilla que de l’augmentation de son pouvoir militaire. Cela est également vrai des groupes paramilitaires et d’autodéfense »[37]. Ferro Medina remarque qu’un des problèmes qui se posent aux FARC est que le trafiquant local avec lequel elles négocient est probablement en relation avec un narco important qui, lui, finance les paramilitaires. Il existe même le risque que des narcotrafiquants collaborant avec les FARC mais, observant le développement des paramilitaires, décident de s’appuyer désormais sur ceux-ci, ayant davantage d’affinités politiques avec eux.

En revanche, les crises cycliques que connaît le prix de la coca constituent un avantage pour la guérilla, les paysans dont les revenus s'effondrent rejoignant leurs rangs[38]. De même, la très forte répression qui a frappé le mouvement cocalero (producteurs de coca) après les marches de 1996 (voir infra) a entraîné une vague d’enrôlement dans les rangs des FARC[39]. Un autre paysan interrogé établit un rapport entre le fait que le Bloc Sud des FARC, qui opère dans les deux plus importants départements de production de coca, le Caquetá et le Putumayo (où sont produites 15 tonnes de pâte de coca chaque mois), est celui qui a obtenu les plus importants succès contre l’armée colombienne de 1996 à 1998. Les détachements des FARC de cette région peuvent même se permettre d’apporter une aide économique aux fronts qui opèrent dans d’autres zones.

On peut observer, au cours du temps, une tendance incontestable des FARC à ne plus se contenter de percevoir des taxes aux différents niveaux de la production et du trafic, mais de s’impliquer de plus en plus directement dans les activités liées au narcotrafic proprement dit. En outre, en 1990, au moment de l’apparition dans plusieurs zones du pays de la culture du pavot, qui apparaît[40] comme beaucoup plus rentable que celle de la coca,  l’état-major des FARC décide d’en entreprendre la culture sur les terres qui sont la propriété (à travers des prête-noms) de la guérilla afin de vendre l’opium directement aux trafiquants[41]. Un ancien dirigeant de la guérilla estime qu’il s’agit là d’une victoire du « lobby de la drogue » à l’intérieur des FARC, représenté par la Commission des infrastructures et certains membres de la Commission des finances[42]. Dans les années 1990, on observe aussi un processus de décentralisation à l’intérieur des FARC, les fronts jouissant de plus en plus d’autonomie par rapport à la direction, ce qui explique une diversification du type de relations avec le narcotrafic selon les régions.

La guerre pour la coca : FARC et paramilitaires

A partir de 1998-1999, un nouveau pas est franchi, les FARC décidant d’éliminer, dans de nombreuses régions, les intermédiaires (chichipatos[43]) qui vont de ferme en ferme collecter pour le compte des trafiquants la pâte base fabriquée par les paysans. La raison mise en avant pour cette mesure est le fait que les chichipatos pouvaient être utilisés comme informateurs par l’armée ou les paramilitaires. Selon la plupart des observateurs[44], l’objectif des FARC est en réalité de s’approprier la plus-value résultant du rôle d’intermédiaire entre les paysans et les gros commerçants et les trafiquants. Cela d’autant plus que la guérilla fixe un cours de la pâte base qui est au dessous de ceux du marché ou les paie avec des « bons ». Pour contrôler ces activités, les FARC utilisent des milices composées de sympathisants « qui deviennent la colonne vertébrale de l’articulation de la guérilla avec le circuit économique de la drogue »[45]. Ricardo Vargas estime que cette politique autoritaire des FARC aboutit à une perte de leur légitimité et favorise la pénétration des paramilitaires[46].

Les paramilitaires sont, contrairement aux FARC, consubstantiellement liés à l’économie de la drogue. En effet, leur essor date du financement de ces groupes dans le moyen Magdalena. Créés pour défendre les propriétaires terriens de l'extorsion et des enlèvements de la part de la guérilla, leur fonction était à la fois de lutter contre les différents groupes armés révolutionnaires (et contre les mouvements populaires censés être leur base sociale) et de protéger les laboratoires des trafiquants qui ont assez rapidement investi dans l'achat de terre dans ces régions[47]. Il est donc compréhensible qu’ayant à financer une guerre sur des territoires de plus en plus vastes, ils aient trouvé dans la drogue leur principale ressource[48]. Les paramilitaires étant des auxiliaires de l’armée, il a fallu attendre la destruction, le 10 août 1997, d'un complexe de quatre laboratoires très sophistiqués et la saisie de 700 kilogrammes de cocaïne à Puerto Libre, au nord du département de Cundinamarca, pour que leur implication dans le trafic de drogues soit officiellement reconnue. Un de leurs leaders, Carlos Castaño, a fini par reconnaître que son organisation recevait un appui financier du narcotrafic « comme c’est le cas des guérillas »[49]. Ainsi, on a pu noter que la plus grande partie de la cocaïne qui arrive par voie maritime dans les ports espagnols, belges et hollandais, provient de ports des côtes pacifique et atlantique (en particulier celui de Turbo dans l'Urabá) situés dans des territoires qui sont sous le contrôle politique et militaire des Autodéfenses unies de Colombie (AUC, milice paramilitaire d’extrême droite). Or, c’est au niveau des exportations que se font les profits les plus importants. Les paramilitaires, qui sont maintenant présents dans pratiquement tous les départements du pays, font une vraie guerre de contrôle du territoire aux mouvements de guérilla pour récupérer les régions productrices de coca qui sont leur base économique commune[50]. Logique circulaire : cette guerre est d'autant plus nécessaire que le financement du conflit entre les deux groupes est de plus en plus coûteux.

L’affrontement direct et généralisé pour le contrôle des zones productrices de drogues entre les FARC et les paramilitaires peut être daté des grandes marches des paysans cocaleros d’août et septembre 1996. Le motif de ces grandes manifestations était de protester contre la politique de fumigation massif du gouvernement dans les zones amazoniennes déclarées par le gouvernement Zones spéciales d’ordres public (ZEOP) où l’autorité était transférée aux forces de répression. Bien que les organisations de producteurs de coca aient toujours prétendu avoir agi de façon autonome, le gouvernement a accusé les FARC et les narcos d’avoir suscité et organisé le mouvement. Les réponses données à Ferro Medina par des leaders paysans[51] est que si les narcos ont « été obligés » de l’appuyer, se contentant de leur livrer des vivres et d’autres fournitures, la guérilla a voulu d’une part en faire une démonstration de sa force et d’autre part élargir son influence sur le mouvement paysan. Un dirigeant des FARC admet pour sa part que le mouvement a été minutieusement préparé durant une année[52]. Les manifestations ont été suivies par la prise et la destruction par les FARC de la base de l’armée Las Délicias dans le Caquetá et la capture de 60 soldats.

Un autre élément qui explique l’extension du contrôle des territoires producteurs de drogues tant de la part des FARC que des AUC, est le fait que la culture du cocaïer s’est considérablement accrue en Colombie à partir du milieu des années 1990, passant de moins de 70 000 ha à plus de 150 000 ha en 2000/2001 en dépit de grandes campagnes de fumigation. Cette situation est due d’une part au démantèlement du cartel de Cali dont les réseaux d’importation de matière première à partir du Pérou ont été désorganisés, et d’autre part au relatif succès résultant de la mise en place par les États-Unis d’un dispositif de radars le long de la frontière entre le Pérou et ses voisins, l’Équateur, la Colombie et le Brésil, pour empêcher le passage d’avionnettes colombiennes venant s’approvisionner en pâte base[53]. Un troisième facteur a été la crise de l’agriculture « moderne » dans le pays (blé, coton, riz, sorgo) au cours des années 1990 qui a poussé une armée d’ouvriers agricoles sans emploi vers les champs de coca en pleine expansion. La demande pour la matière première des laboratoires a conduit à un développement des cultures dont ont profité les organisations armées, mais qui a aussi provoqué la généralisation de leur affrontement.

Pour Ricardo Vargas l’offensive des paramilitaires dans la région de Puerto Asís (bas Putumayo) à la fin de l’année 1997 et au début de l’année 1998 « est en grande partie motivée par l’impact des marches paysannes de 1996, perçues comme une base d’appui de la guérilla dans le sud de la Colombie »[54]. Non seulement les anciens leaders du mouvement, mais également des militants du mouvement populaire, des syndicalistes, des ecclésiastiques, font l’objet de persécutions systématiques ponctuées d’assassinats, mais le conflit se déroule simultanément sur le plan économique. Les paramilitaires, mettant à profit leur contrôle des zones urbaines, offrent des prix supérieurs à ceux payés pour l’achat de la pâte base, accompagnés de menaces à l’encontre des intermédiaires et des commerçants (environ 1 500 personnes pour la seule ville de Puerto Asís) pour qu’ils leur livrent leur marchandise et paient une taxe à leurs groupes d’autodéfense. L’État est incapable de protéger les citoyens victimes souvent innocentes de ce conflit. Depuis la présidence d'Ernesto Samper (1994-1998) les forces armées sont censées lutter contre tous les groupes de guérilla, y compris les paramilitaires. Bien que le président Uribe, élu en 2002, ait fondé lui-même des groupes d’autodéfense citoyenne (CONVIVIR) qui se sont souvent transformés en groupes paramilitaires et qu’il ait reçu l’appui des AUC lors de sa campagne électorale, il a officiellement poursuivi cette politique. Mais il n'a pas tardé à ouvrir des négociations avec les paramilitaires, impliquant l’amnistie de leurs crimes[55], afin d'obtenir leur désarmement et leur réintégration dans la société. Quant aux Etats-Unis, après le 11 septembre 2001, ils ont placé les AUC sur les listes des organisations terroristes au même titre que les FARC et l’ELN et ont réclamé l'extradition de leurs leaders comme trafiquants de drogues. Cependant de nombreux témoignages montrent que des officiers de l’armée colombienne continuent de collaborer étroitement avec les organisations paramilitaires[56].

Le Putumayo n’est pas le seul département témoin du développement du conflit territorial autour de la drogue. C’est également le cas dans les départements de la côte pacifique du Nariño et du Valle où les groupes paramilitaires, à partir du nord-ouest du département du Cauca, ont commencé à étendre leur influence à partir du milieu de l’année 1998[57]. Alors qu’ils étaient traditionnellement implantés dans le nord-ouest du département, ils ont élargi leur présence au nord et au centre sous le nom de Bloque Calima, aux environs de Cali (Bloque Farallones) et surtout dans la région du Pacifique (Bloque Pacifico), près du port de Buenaventura qui servait depuis longtemps au cartel de Cali pour exporter la cocaïne. Les FARC, quant à elles, pour suivre le développement des cultures de pavot le long de cours supérieur des rivières et de coca et de marijuana dans les parties plus basses, ont implanté dans la région les Fronts 8, 29 et 43. Avec l’augmentation des activités et des conflits[58] liés à la drogue, on observe également un recul des activités traditionnelles de la région telles que la pêche et l’exploitation minière.

La drogue dans le contexte des négociations de paix (1999-2002)

Les négociations de paix initiées par le gouvernement d’Andrés Pastrana (1999-2003) avec  les FARC ont impliqué l’octroi à ces dernières d’un territoire grand comme la Suisse (42 000 km²) dans la région du Caguán, mais peu peuplé (200 000 hbts) et en grande partie couvert de forêt. Le problème de la drogue figure dans la plate-forme qui constitue le corpus de propositions de la guérilla présentées comme base de leurs négociations avec le gouvernement d’Andrés Pastrana et qui s’intitule « Pour un gouvernement de reconstruction et de réconciliation national ». Cette proposition avait pour antécédent un projet de substitution présenté dans le cadre des premières négociations de paix avec le gouvernement de Belisario Betancour (voir supra) dans la même région. En outre, à la fin des années 1989 et au début des années 1990, plusieurs projets des Nations unies, à travers l’UNFDAC qui devint ensuite le PNUCID, n’ont pu se développer dans les régions où la guérilla était influente qu’avec son assentiment et sa collaboration[59]. Dans  le prolongement de ces premières tentatives, le Plan concernant la municipalité de Cartagena del Chaíras visait à substituer 8 765 ha de cultures illicites en augmentant de 17 000 ha les productions vivrières et en développant l’élevage sur 155 200 ha de pâturage sous utilisés. Le texte indique que les détails du plan devront être élaborés à travers des mécanismes de participation populaire à tous les niveaux[60]. Leur mise en place sera réalisée par des équipes d’experts (agronomes, forestiers, zootechniciens, etc.). Le plan sera financé principalement par des investisseurs nationaux et étrangers appartenant aux pays particulièrement intéressés par la lutte contre le narco-trafic. Ils s’engageront à acheter les productions agricoles durant les premiers cinq années de la mise en place du plan. Le développement agricoles sera accompagné d’un vaste développement des infrastructures : routes, ponts, chemin de fer, aéroport, hôpitaux, écoles, centres sportifs, etc[61]. La sanction prévue par les FARC à l’encontre de ceux qui se refuseraient à éradiquer leur plante est l’expulsion temporaire des récalcitrants décidée par les assemblées locales en accord avec les FARC[62]. L’échec des négociations de paix en février 2002 et la reprise du conflit n’a pas permis de prendre les FARC au mot.

Une étape supplémentaire dans l'implication ?

Parallèlement, dans la zone démilitarisée, les FARC menaient une politique dont le moins que l'on puisse dire est qu'elle n'allait pas dans le sens de la substitution des cultures illicites. D'une façon générale, il est admis que les FARC, au mépris de l'esprit des négociations de paix, ont  fait de cette région une base arrière de leurs opérations régionales, un lieu de détention pour une partie des personnes séquestrées, en particulier des militaires et des policiers, ce qui a donné des arguments à tous les adversaires du processus et a accéléré son échec. A l’intérieur de ce territoire d’où s’étaient retirées les forces de répression, les paysans ont eu tendance à développer les cultures de coca. Cette tendance a été encouragée et facilitée par les FARC qui, de leur côté, ont semé la coca sur des terres achetées aux paysans, parfois en exerçant des formes de coercition pour les forcer à vendre. Elles ont également permis l'importation dans la zone de quantités importantes de précurseurs chimiques permettant la production de pâte base et la libre circulation de trafiquants achetant ce produit. Cependant, aucun de nos interlocuteurs n'a évoqué la présence de laboratoires de chlorhydrate de cocaïne dans la zone démilitarisée.

La possibilité que les FARC aient monté leurs propres laboratoires reste l'objet de conjonctures. Certes, l'armée annonce périodiquement avoir investi de telles installations, mais son objectivité en la matière reste sujet à caution. Pourtant, Daniel Pécaut tient pour acquis que « Les FARC possèdent leurs propres laboratoires ou les gèrent conjointement avec les narcotrafiquants, ce qui contribue au financement de la guérilla et lui permet de contrôler la majeure partie des étapes de la chaîne du trafic à l'exception de ce qui génère le plus de profit, l'exportation et la distribution au niveau des consommateurs »[63]. Á quoi servirait de fabriquer le produit fini si on ne contrôle pas les moyens de l'exporter ? Là aussi, des affaires récentes révélées par les polices de pays latino-américains ont mis en cause les FARC au Mexique, au Paraguay, au Venezuela et au Brésil, sans que des preuves vraiment convaincantes de leur implication aient été apportées. L'arrestation d’un patron de la drogue brésilien, Luis Fernando da Costa, dit Fernandinho Beira-Mar, par l’armée colombienne au mois d’avril 2001, constitue un indice beaucoup plus sérieux, même si les quantités de chlorhydrate de cocaïne qu’il prétend avoir achetées chaque mois aux FARC paraissent considérablement exagérées[64]. Il est dans la logique de l'implication dans le système des drogues de vouloir contrôler « la majeure partie des étapes du trafic », surtout à l'intérieur de la Colombie. En effet, hors des frontières cela impliquerait des liens avec les mafias internationales, et donc un degré supplémentaire dans la criminalisation de l'organisation.

Conclusion

Les réflexions précédentes amènent à conclure que la drogue a contribué à l'extension territoriale des FARC, même si ce n'est pas à l'échelle de celle des paramilitaires. Et cela de deux façons : d'abord à travers les ressources que la production et le trafic leur permettent d'engranger. Mais nous l'avons dit, il ne suffirait pas de couper les FARC de cette source de financement, comme le tentent les États-Unis et le gouvernement colombien à travers des campagnes massives de fumigation, pour mettre fin à leurs activités. Aucun observateur n'estime en effet que la drogue représente plus de 40 % de leurs ressources et, dans le cas où elles en seraient privées, elles développeraient les autres activités qui sont contribuent à leur financement. Un chercheur colombien remarque d’ailleurs que dans la mesure où l’économie de guerre repose aussi sur le racket et les enlèvements qui se développent dans les zones urbaines, elle tend à être moins étroitement associée au contrôle du territoire[65]. La drogue a permis par ailleurs à la guérilla d'élargir sa base sociale en régulant le marché des produits illicites et en protégeant les paysans des incursions des forces de l'ordre. A ce niveau également un succès des campagnes d'éradication conduirait vraisemblablement une partie des jeunes paysans laissés sans ressource par l'inefficacité des programmes de substitution à rallier les rangs des FARC. Pour toutes ces raisons, un succès des politiques antidrogue porterait des coups beaucoup plus importants aux paramilitaires qui sont plus étroitement liés aux étapes les plus lucratives du commerce illicite et dont la part de pure coercition dans leur contrôle du monde paysan est plus importante.

Il est bien sûr impossible de décrire quelle aurait été l'histoire des FARC depuis 25 ans sans la drogue. Mais cette dernière est loin d'avoir joué un rôle uniquement positif dans leur développement et l'extension de leur contrôle territorial. Nous l'avons vu, les relations conflictuelles avec le narcotrafiquant Rodriguez Gacha ont conduit à l'expulsion des FARC d'une vaste région qui constituait l'un de leurs bastions. La campagne d'extermination menée par les narcos contre les militants et les dirigeants de l’UP n'a sans doute pas eu que des motivations idéologiques, les FARC étant ressenties comme des concurrentes dans le domaine du commerce illicite. De même, l'acharnement affiché plus récemment par les paramilitaires afin de reconquérir certaines zones tient, du moins en partie, au fait que ces dernières sont d'importantes zones de production de drogues. Certains chercheurs[66] estiment, à juste titre, que les relations des FARC avec la drogue ont nuit gravement à leur image aux yeux de la population colombienne et ont donc constitué une des raisons, mais c'est loin d'être la seule, de leur discrédit croissant parmi cette dernière[67]. Elle porte en outre atteinte à leur image sur le plan international où elles ont longtemps bénéficié d'un préjugé favorable, en particulier en Europe. De fait, les liens avec la drogue ont certainement joué un rôle dans la décision prise par l'Union européenne de placer les FARC sur la liste des organisations terroristes.